Station 7
Schuppentiere sind die einzigen Säugetiere, deren Körper mit Schuppen bedeckt ist. Sie sind zudem die meist-gehandelten Säugetiere der Welt. Ihr Fleisch wird als Delikatesse verzehrt - obwohl sie Träger diverser Infektionskrankheiten sind - und ihre Schuppen werden in der Traditionellen Chinesischen Medizin verwendet - obwohl wissenschaftlich bewiesen ist, dass sie keinen medizinischen Wert haben.
Weltweit gibt es acht Arten von Schuppentieren, die entweder in Afrika oder Asien beheimatet sind. Sie stehen national, wie international unter Schutz und gelten allesamt in ihren Beständen als gefährdet oder sogar vom Aussterben bedroht.
Vier der acht Schuppentierarten leben in Asien (das Chinesische Schuppentier, das Malaiische Schuppentier, das Indien-Schuppentier und das Palawan-Schuppentier). In Afrika hingegen leben das Riesenschuppentier, das Weissbauchschuppentier, das Steppenschuppentier und das Schwarzbauchschuppentier. Anders als die kleineren und leichteren asiatischen Arten haben die afrikanischen keine langen Borsten, die zwischen den Schuppen herausragen. Zudem sind ihre Ohrmuscheln sichtbar.
2.7 Mio. Schuppentiere werden jedes Jahr gewildert. Während der Jäger selbst zwischen 3 und 9 Franken pro kg Schuppentierschuppen erhält, kann der Preis auf dem internationalen Markt bei bis zu 700 Franken liegen.
Um die Märkte mit diesem und ähnlichen Produkten, die in der Traditionellen Chinesischen Medizin (TCM) eingesetzt werden (Tigerknochen, Bärengalle, Nashorn Horn etc.), zu versorgen, existieren ausgeklügelte Handelsrouten. Sie erstrecken sich über Kontinente. Die Produkte werden häufig auf Märkten in ganz Asien angeboten und zur Heilung einer Vielzahl von Beschwerden verwendet, darunter Nierenschmerzen, Krebs, sexuelle Funktionsstörungen und sogar Faulheit. Der TCM-Markt hat einen geschätzten Wert von über 60 Mrd. Franken pro Jahr.
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